皆野町立皆野幼稚園（皆野町大字国神）で6月21日、夏野菜の収穫祭としてカレーパーティーが開催された。野菜の栽培を園児自身の手で行うことで、作物の成長に関心を持ち、収穫を楽しみ、食べる喜びを味わうことを目的に10年ほど前から、毎年行っている。

大鍋でカレーを作り「おいしくなあれ」と声を合わせた

　カレーに入れる材料のジャガイモ、ニンジン、タマネギは園内の畑で育てたもの。観察や水やりをしながら育て、5～6月に収穫した。園児らは職員と保護者有志の「パパママ先生」協力の下、材料の皮むき、型抜き、デザート作りを行った。カレールーとデザートのフルーチェは、ハウス食品グループの食育活動「はじめてクッキング教室」の応援を毎年受けている。野菜とカレールーを入れた大鍋からいい香りがし始めると、園児らは「おいしくなあれ、おいしくなあれ」と声を合わせた。

　遊戯室に机を並べた園児31人は、年長組の出し物「野菜の〇×（マルバツ）クイズ」、職員のエプロンシアターを楽しんだ後、できたてのカレーを頬張った。野菜たっぷりのカレーはもちろん、年長組が育てた採れたてのキュウリも人気で、「おいしいね」「おなかがいっぱいになるまで食べるよ」と何度もお代わりする園児の姿も見られた。

　鈴木秀太郎園長は「自分たちで育て収穫した材料で、みんなで力を合わせて作ったカレーを一緒に食べる。学年ごとではなく園全体での共通の活動の機会にもなっている。一つ一つの体験が子どもたちにとって大切。カレーパーティーもいい体験になっている。今は園庭ではスイカも育てている。夏に年長組が川遊びをした後のスイカ割りに使えれば」と顔をほころばせた。