秩父の「ただかね農園」（秩父市下吉田）の「大地のいちご・あまりん」が洋菓子店「コロンバン」（東京都渋谷区）の特別企画「お客様が選ぶ全国いちご選手権」で5連覇し、6月16日、都内で表彰式が行われた。

（左から）コロンバンの小澤俊文代表取締役会長、ただかね農園の高野宏昭社長と妻の奈美子さん

　2月4日～15日の12日間、京王百貨店新宿店（東京都新宿区）に期間限定でオープンした同店のフルーツワッフル専門店「ワッフルパレット」で実施した同選手権。全国各地から集まった20種以上のイチゴの中から同店が選んだ8種のイチゴワッフルを販売し、催事期間中の販売個数によって総合順位を決定した。「あまりん」は埼玉県オリジナル品種で、県が許可した農家のみが栽培する。酸味が少なく、メロン並みに糖度が高くて強い甘みが特徴。

　同園はこれまで、直売所や地元の道の駅などでイチゴを販売していたが、現在は洋菓子店や喫茶店、レストラン、都心のフルーツパーラー、洋菓子製造会社などとも取引している。

　同園の高野宏昭社長は「販売期間の12日間、安定した品質を出品し続けるには総合力がとても大切。企画が始まった当初は無我夢中だったが、回を重ねて優勝する中で、生産管理やスタッフの指導、収穫、選果など農園の総合力と安定感が大切だと気付いた。スイーツを食べたお客さまからの声を聞くのはとても励みになる。自分もそこできれいにアレンジされたイチゴを食べたり、楽しんだりしている。この縁を大切にしていきたい」と話す。

　コロンバンでは「あまりん」や上位入賞イチゴを使用した新作スイーツを2027年1月以降販売予定。「アフタヌーンティーあまりんSPセット」はコロンバン原宿サロン限定販売。「プレミアム クイーン ショートケーキ」「プレミアム クイーン ロールケーキ」は同社直営店などで販売予定。