長瀞町に9月23日、「壺（つぼ）焼き芋専門店moriko（もりこ）」（長瀞町野上下郷）がオープンした。

壺の中にサツマイモが並ぶ

　店頭には「moriko」のロゴ入りのつぼが並び、壁にはその日提供するサツマイモの品種の札を掲げる。

　店主の小森京子さんは2年前から、JA花園直売所で焼き芋カーを使って石焼き芋を販売していた。「11月から2月までの期間限定で販売していたが、そのうち物足りなくなり、一年を通して焼き芋に携わることができないかと考えた。『自宅でつぼ焼き芋なら』と一念発起し、そこからは開業に向けまっしぐら」と振り返る。

　オープン当日は開店を待つ客が列を作り、オープニングメニューとして「焼き芋」（400円）、「冷やし焼き芋」（400円）、「焼き芋みるく」（400円）、「さつまいもチップ」（300円）などを販売した。秩父市から訪れた女性客は「オープン前からインスタグラムをフォローして、この日を楽しみにしていた。焼き芋が大好きなので店ができてとてもうれしい」と話していた。

　小森さんによると、「遠赤外線でじっくり焼き上げるつぼ焼き芋ならではの甘さと焦げ目がつかないきれいな仕上がりがつぼ焼き芋の特徴」だという。「自分の火加減を見つけ、『これだ』という時の焼き芋の仕上がりにはとても感動する。農家さんが愛情を込めて作った、焼き上がりの完成度が優れたサツマイモを取り寄せて焼いている。自信を持ってお客さまに提供している」とも。

　秋冬に向けて、熟成した蜜たっぷりのサツマイモでつぼ焼き芋の「半生干し芋」を販売予定。そのほか、「さつまいもポタージュスープ」などの提供も検討しているという。

　営業時間は11時～18時（なくなり次第終了）。火曜・木曜定休。