宝登山ロープウェイ「山麓駅」から徒歩3分の場所にある長瀞町の愛犬連れ専用施設「エルズパーク長瀞」（長瀞町長瀞）が3月20日から、期間限定で施設内の桜を地元住民向けに開放する。3月19日現在、山桜が2～3輪ほど咲き出した。

施設内の桜（昨年の様子）

　昨年11月にオープンした同施設は、長らく使われていなかったプール跡地を活用した、キャンプサイトやトレーラーハウス、カフェなどがある複合施設。キャンプサイトは600平方メートルの区画が3サイト、470平方メートルの区画が4サイトあり、7棟あるトレーラーハウスの周囲も柵と二重扉で囲まれている。犬をノーリードで遊ばせることができる。

　敷地内と近隣の山の斜面では、河津桜、ソメイヨシノ、山桜などが観賞できる。期間内は犬を連れていない人も訪れることが可能。施設の管理を担当するマネジャーの山口悟司さんは「開業準備を進める中で、敷地内や周辺の桜がとても美しいことに気付いた。せっかくなので、地元の方にも見てもらえたらと考えた。地元の方に、どんな場所なのかを知ってもらうきっかけにもなれば」と話す。

　施設を運営するのは、半導体のコーティングや溶接など機械・素材加工業を本業とする「リバストン工業」（深谷市）。長瀞町のアウトドア事業の公募をきっかけに、社長の石川哲也さんが「愛犬とストレスなく、のびのびと過ごせる場所を作りたい」と考え、新たな挑戦として施設を立ち上げた。柵の設置や芝張り作業なども社員らと一緒に手がけたという。

　場内のカフェ「Poteto＆Cheese（ポテト＆チーズ）」は、以前飼っていた石川さんの愛犬の名前から付けた。カフェは、犬連れでも、犬がいなくても利用できる。メニューは、秩父みそを使った「オリジナルカレー」（1,300円）、看板メニューの「ポテチィ」（700円）、長瀞蔵の日本酒（500円～）、コーヒー・紅茶（以上400円）などを提供する。

　 「せっかくできた施設なので、『知らない人がやっている施設』と思われるのは寂しい。地元の人との交流がまだ少ないので、桜をきっかけに足を運んでもらえたら」と石川さんは来場を呼びかける。

　期間中、10時～16時は無料で入場できる。カフェの営業時間は、一般向けのランチ＝11時～16時。期間中もキャンプサイトは通常営業しており、予約がない場合はドッグランとして利用できる（1匹1,000円）。4月6日まで。