「北武蔵トラベル（長瀞町観光協会旅行事業部）」（長瀞町長瀞）が9月13日・14日、「長瀞観光ガイドと巡る 長瀞秋の七草寺巡りバスツアー」を開催する。同ツアーは昨年初めて開催し、今年で2回目。深谷駅・寄居駅をバスで出発し、秋の七草が植えられた寺を巡る。

花色紙に御朱印を集めることもできる

　長瀞の秋の七草寺は1981（昭和56）年に設定された。長瀞町内の7つの寺に秋の七草が一種類ずつ植えられており、開花時期になると道光寺（尾花）、法善寺（藤袴）、不動寺（撫子）、真性寺（女郎花）、多宝寺（桔梗）、洞昌院（萩）、遍照寺（葛）が、それぞれの寺で楽しめる。

　秋の七草は万葉集に収められている山上憶良の2首の歌、「秋の野に 咲きたる花を 指折り（おゆびおり） かき数ふれば 七種（ななくさ）の花」「萩の花 尾花 葛花 撫子の花 女郎花 また藤袴 朝貌の花」が始まり（現在では朝貌は桔梗が定説とされている）。秩父地方の山野にも、これらの草花は古くからあった。「日本古来の花を次の世代に伝えていく」ため、町内の7つの寺を選び、先祖供養をするとともに、それぞれの花を寺で育てている。

　ツアーでガイドを務める河田早苗さんはガイド歴12年。「寺巡りをしながら秋の七草の美しさを鑑賞し、寺も草花も楽しんでほしい。花が好きな人に参加してほしい」と話す。「昼食は不動寺の庫裡で、寄居町の『日本料理 喜楽』のツアー限定弁当を用事する。秋の味覚も楽しんで」とも。

　最初の寺で「花色紙」を1枚1,000円で購入し、7つの寺で色紙に御朱印（各寺200円）を集めた参加者には、「長瀞七草寺めぐり一筆箋」を進呈する。

　ツアー料金は小学生以上8,000円。ウェブサイトで受け付ける。